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En 1929 Hubble publicó una serie de artículos revolucionarios que mostraban que la velocidad radial de las galaxias (vistas desde la Tierra) era proporcional a la distancia.
El desplazamiento de la longitud de onda de la luz emitida por un cuerpo lejano en movimiento es una medida de su velocidad radial y fue medida usando un espectrografo que permite medir este desplazamiento conocido como Desplazamiento Doppler.
Mediante esta velocidad radial (es decir, considerando al observador en el centro todos los cuerpos se alejan de él) y medidas suficientemente precisas de la distancia se pudo ajustar un valor para la constante de Hubble, que daba la proporción entre la velocidad de alejamiento y la distancia entre el cuerpo y el observador.
Nota: Un Megaparsec es algo más de 3 millones de años luz.
La cosntate de Hubble también da un valor aproximado de la edad del Universo y, en aquel entonces, la predicción era de que el Universo debía tener una edad de unos 2000 millones de años.
Este resultado fue un jarro de agua fría para Hubble ya que los estudios Geológicos de la época ya mostraban en 1929 que la edad de la Tierra es superior a 2000 millones de años (en la actualidad se calcula que la edad de la tierra es de 4500 millones de años con un error de un 1%) lo que levantó un considerable escepticismo contra la teoría de Hubble y los modelos cosmológicos relacionados, dando lugar al modelo del Estado Estacionario (en el que la materia se iba creando a medida que el Universo se expandía).
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Realmente, Hubble había confundido sus datos y su resultado real predecía una edad aproximada del Universo de unos 15000 millones de años, lo que volvió a colocar a cada cual donde le toca.
Nota: Generalmente los anglosajones consideran un BILLON como la cantidad correspondiente a MIL MILLONES de elementos, mientras que en las lenguas románicas un BILLON corresponde a la cantidad de un MILLON DE MILLONES de elementos (esto es importante a la hora de leer un artículo o algo similar). A mil millones de elementos se le asocia el prefijo "Giga", de modo que la edad del universo suele notarse como 15Gyrs = 15 Giga-years.
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